益阳黄忠祖墓背后隐藏着许多神秘的故事，其中关于蜀汉五虎上将之一的讨虏将军是否来自桃江更是备受争议。历史学家们一直在试图挖掘真相，寻找证据来证明这一传说的真实性。黄忠祖墓作为南岳大庙内一处重要的文物遗迹，承载着许多古老传说和历史记忆，引发了人们对古代英雄传奇的无尽想像。
无论是从《三国志》《三国演义》还是从《三国志通俗演义》的记载或描述来看，黄忠是没有来过益阳的。
建安十九年（214）刘备攻益州（今四川）刘璋，黄忠攻城拔寨首当其冲，刘璋降。此役，黄忠因功被封为“讨虏将军”。打了江山自然要先稳住江山，建安二十年（215），刘备等一干主臣均在成都，包括黄忠。
取益州之前，刘备向孙权写有“取益州后还荆州”的借条，刘备既然取了益州，荆州理当还与孙权。于是，孙权便遣诸葛亮之兄诸葛瑾拿“借条”前来索回荆州，又使得刘备不得不写下要正在荆州的关羽交割荆州与东吴的手谕。
稍后，孙权便差鲁肃拿着一张借条和一纸手谕一路追讨到了益阳。于是，有了建安二十年（215），“备自还公安，遣关羽领兵三万相拒” 鲁肃于益阳的 “剧目”。此时，黄忠正在 “益州”（今四川），与湖南益阳相隔千里之遥。
但民国三十七年的《益阳县志》与中共桃江县委、桃江县人民政府官网2018年3月3日却有下列记述：
民国三十七年《益阳县志》载：
中共桃江县委、桃江县人民政府官网云：
《益阳县志》记载的是黄忠祖墓埋在益阳，桃江官网判断黄忠就是桃江县人。一志一网所述表明，黄忠不仅来过益阳，而且，黄忠就是益阳人（1952年，桃江县从益阳析置为县之前，一直是益阳县地）。
这是个颠覆三国历史的问题，因史书一致认定黄忠是（河南）南阳人。《三国志·蜀书·黄忠传》载：“黄忠字汉升，南阳人也。与羽等齐位，赐爵关内侯。明年卒，追谥刚侯。子叙，早没，无后。”
河南南阳地区也认定“南阳县新店乡北三公里夏饷铺村”为黄忠故里。
那么，黄忠到底是哪里人？这不仅是矛盾，而且还是一个有争议的问题，据笔者对国内民俗的了解，益阳是一个不喜欢自夸和争议的地方，比如益阳县的历史，长期以来都自认为是“秦置县”，2013年兔子山古井简牍出土后才真相大白，是战国“楚置县”，属于国内最早的县政之一。又比如，史前传说的善卷，就隐居在益阳安化与桃江交界的善溪，常德大做善卷的德善文化时，益阳也不争议。也就是说，益阳自古就是一个不好争执的地方。
既然不好争执，故益阳的史志也就特别可信，笔者也深有体会：史不欺吾也！如魏延的“墓在益阳城内对河魏家巷”，在魏家巷就明摆在城内的情况下，居然查到了对河魏家巷的原址。再仔细一想，老益阳县志这种对“黄忠祖墓”的记载，原本是没有任何功利和目的，而真实客观记载，是信史的基本要求，此记载一定有因。
2018年9月13日，邓亚龙、张海燕、谌益州、刘宁等有关益阳市、桃江“地名文化研究会”六人两部车，专门寻找“县南八十里志源乡跪香桥”的黄忠祖墓。据地名考查确认，就是今天的灰山港镇。
通过联系，在灰山港镇找到了镇文化站的站长高文广。
高站长当场就肯定了黄忠祖墓的存在，并具体介绍了所在的位置，最后还补充说：你们肯定上不去，倒不是别的难，而是荆棘密布，这几十年的封山育林，加之当地人已经不砍柴烧了，故无法上去，你们看不到墓。
接着，高站长又安排了苦竹溪的村主任丁秋莲给我们当向导，丁秋莲主任再邀约了灰山港中学的退休老师，现灰山港镇编志办公室的编写者丁松柏老师给我们介绍讲解：
丁秋莲村主任与丁松柏老师都认定黄忠就是他们村里竹溪组的人，他们以前都见过黄忠祖墓：
“是用大石头砌起来的，且墓前的石头不知是用什么工具，切割得斩平，石头是用三合土砌的缝，快2000年了，石灰与黄土的颜色格外分明，石灰比现在的石灰还要白，葬的是黄忠的母亲，由于没有了墓碑和文字，说不出姓氏和来历，但是我们竹溪组的人是肯定的。
我们最后见此墓，是在2010年那次起山火后见过的，由于墓是石头砌的，上面没长多少树木，所以，起火时也没什么损坏”。
我们一行坚持要见到“祖墓”，但丁老师说，我可以带你们到最近距离，但“祖墓”肯定是见不到，除非再起一场山火，或找几把砍刀来砍开一条路，你们虽有“披荆”的毅力和决心，但却没有“斩棘”的工具和能力，等下次组织好了再来吧。
于是，我们不得不在不到100米距离的山坡下远远观望，那里只是一丛绿树。
就在我们只能隔远照相不能走近惋惜时，丁老师安慰说：不要丧气，别说今天你们不能走近，当年刘备、庞统，张飞，赵云，诸葛亮，马良等一行人也不能走近，下来后我带你们去看“跪香桥”。
在路上，丁老师又介绍：黄忠当年跟刘备去西川时，因是远征，前来拜别母亲在天之灵，刘备听说后，也与庞统等一行同来祭奠，而给刘备送行的诸葛亮等人也跟着来祭奠黄母，但走到还近一里的地方时，因溪水泛滥，黄忠怕刘备被水冲走，阻止刘备过溪，于是，诸葛亮便决定在溪边设台，遥祭黄母，香台烛灯备好后，众人皆一一祭拜，唯独刘备没有跪，不知是刘备的帝王之尊不跪，还是刘备有病不能跪，估计是有病，这条小溪应该是过得去的，再或者是黄忠不要刘备跪，总之，刘备没有跪这个事情一直传说至今。
还是上世纪，我在县档案馆里还见过“黄忠拜母”的记载，民国时期，我们这里还有“黄忠拜母”的地花鼓，以后这个传统节目便没有了。
但这座桥却是黄忠走后，诸葛亮在城里安排工匠来搭建的，当时东面立有墓碑，西面栽了一株鬼柳树，墓碑还是在上世纪五十年代就不见了，而鬼柳树则在上世纪90年代才死去，有一、两千年的历史，树都成了精，2000年后，这株死去的树被抬到村部，但怎么烧都烧不燃，就像一块石头，最后只好扔到河里去了。
这个石桥的麻石不是我们这里的，也不知他们是怎么弄到这里的，五八年时，那时要起集体猪场，想把这两块石条抬起去作材料，但队里怎么也想不出弄走的办法，有两丈长，要20人抬，又是小路山路，结果作罢，故还是摆在这里。
石面上到底是文字也还是开采的凿痕，或者说是千年风蚀的痕迹，确实很难说。
民国《益阳县志稿》记载的：“黄忠祖墓，在县南八十里志源乡跪香桥，结石为大冢，人不能近。”
二十五个字，可说字字是真，句句属实一一都得到了验证。
但记载的黄忠祖墓与跪香桥，是否与传说的刘备、诸葛亮一行在此地设香台跪拜的历史得到证实呢？这里，我们只能结合历史与竹溪组地理现状再进行逻辑链接。
据桃江官网县情简介：“东汉建安十二年（207年），益阳县为三国，刘备所夺取”。这个记载，与《益阳县志》记载诸葛井的时间相符，208年赤壁之战后，刘备已经占据了荆州，由于东吴周瑜以与曹操打仗为主，而刘备是乘乱抢地盘，故在以后的两年里，吴蜀为荆州的时发生摩擦，周瑜在210年病死后，为弥合吴蜀联盟的裂痕，年底，刘备以“借”荆州，并答应取得益州后归荆州还给东吴，双方重归于好。
刘备为了进一步巩固地盘，表面上也为了实施还荆州的承若，于是，在建安十六年（211）年开春后，留下诸葛亮等人守荆州为后方外，亲自率兵入川取益州，所带人员除军师庞统外，再就是大将黄忠与魏延等人了。
黄忠在远征西川的途中，顺道或绕道在益阳灰山港苦竹溪村祭母告辞，是很人性化并带悲壮色彩的事情，作为主帅刘备，陪同黄忠同来祭母，这除了是人情人性外，还是一种领导艺术，刘备原本就擅长此道。
至于诸葛亮等人也来此，既可理解为从荆州同刘备等一道出发来益阳办事，也可理解为原本就在益阳筹备战略物资，陪同刘备黄忠前来祭拜，这一点都不矛盾，是顺理成章的事情。
因此，可以认定“跪香桥”刘备、诸葛亮等人祭黄母的传说是真实历史，只是时间为建安十六年（211），这与史书并不矛盾。
但与史书有矛盾的是：黄忠是益阳人还是南阳人？或者说，黄母为何要埋在益阳？黄母埋在益阳已经可以认定，但如果不是益阳人，为何要选择益阳下葬？并且，下葬的规格与成本也是很高级别的。
当然，这与黄母是什么时候去世，此墓是新葬还是重修，是否黄忠在成都立功封侯后，益阳县政连同跪香桥在内一同修的墓，因缺乏详细的史料，无法细推，只好留此存疑，待后来的三国爱好者研究考证。
但有一点可以肯定：黄忠与益阳有着很深的渊源和很大的关联。
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